46 度改善到16度 vs. 18度惡化到80度
暑假期間，每天都有父母親帶著有脊椎側彎的孩子來做『諮詢／評估／回診／維修』其中兩個案例說明了目前台灣在保守性治療上碰到的問題，今藉此兩案例把歐美先進國家在“青少年不明原因脊椎側彎”Adolescent Idiopathic Scoliosis 近年的研究做一簡單的闡述。
案例A：帶著笑容，面熟的父母帶著女兒回診，目的是檢查現有的背架是否需要調整等等。女兒在10歲時發現側彎40多度，看了三個醫生。都說這年紀就這麼彎，要考慮動手術。父母不願孩子這麼小就動手術，帶著她來做背架。隨著孩子的成長，身材體態的變化，六年來至今一共做了四個背架。近兩年來持續的追蹤，度數明顯改善，並且已經穩定在16度左右。對一個快17歲，骨骼完全成熟的女孩來說，我的建議就是不需要再穿背架了，只要定時追蹤即可。
案例B：母親帶著15歲的男孩來諮詢。X光片顯示側彎度數已經惡化接近80度了。母親哭著敘述原由，三年前剛發現的時候，側彎只有18度，醫生告訴他觀察就好，一年後回診再看看。並告知不需穿背架或做任何醫療處置，因為沒有用。一年後，度數彎到30度（2012年4月）醫生仍不建議穿背架來控制，只建議動手術。母親這時才意識到症狀嚴重的程度，開始四處求醫，帶著孩子到坊間做推拿、按摩、整骨等等，終究無法控制側彎的發展（2013年6月已經惡化到80度）。此刻， 恐怕只有手術一途了。
這個案例只是冰山一角，本人幾乎天天都碰到同樣的問題。家長來我中心諮詢的時候，常常說某某醫生說背架無效，復健物理治療無效，只建議觀察。原本輕度或中度的側彎，因為沒有做任何處置，導致度數惡化到重度或極重度，錯過了治療的黃金時間，終至開刀。顯示台灣醫界在處理青少年原發性脊椎側彎的治療上，跟歐美先進國家的研究有相當的距離。
細查上述兩個案例，我們可以依據歐美最新的研究文獻來說明台灣在“青少年不明原因脊椎側彎”這個醫療領域出現的問題。
1. 醫生的診斷正確嗎？
2. 醫生為何不願意孩子做背架？或者尋求正確的復健運動？
3. 什麼年齡？彎度多大要穿背架？
4. 如何判斷訂製的背架是否專業？如何預期效果？
5. 背架的療程多長？何時可以停止穿戴？
背架能否改善度數？成人也能穿背架改善嗎？
首先介紹國際上兩個專門研究“脊柱發育異常”的組織，Scoliosis Research Society 及International Society on Scoliosis Orthopaedic Rehabilitation and Treatment. ( 本中心網站有連結，並有中文說明此兩機構在研究青少年脊椎側彎扮演的角色，在此不贅述)這兩個機構近幾年將歐美的研究結果整理出來，達成一指導方針之共識，建議醫界在診治青少年不明原因脊椎側彎上可遵守的諸多原則。這些研究共識／報告都是公開的，任何有興趣的人士都可以下載閱讀。本人盡所知將之前提到的問題做一簡單說明。
1. 醫師的診斷正確嗎？
答：任何一個懷疑患有脊椎側彎的患者一定要先經過醫師的診斷確診，這是毫無疑問的。看醫生最大的目的是要找出造成側彎的真正原因，因為有非常少數的患者可能出生時骨骼就出現異常，或者可能患有其他的罕見疾病，
或者某些器官已經受到影響，必須藉診斷排除這些可能性。一旦確診是“原發性（不明原因）的脊椎側彎，當然接下來就是醫囑，開處方。不外是觀察？復健？背架？手術？？？
首先，在臨床上我們看到的X光片大多不符合要求。正確的X光片是要照全身的，站立的，正面的，側面的，軀幹向左側彎及軀幹向右側彎等多張。如此才能看出脊柱異常的全貌，包括彎度，彎幅，旋轉，柔軟度，前後凸，還有軀幹前後傾斜度，軀幹左右傾斜度，等等。然而大多數醫療院所提供的X光片只有顯示脊柱彎曲的部分，造成裝具師評估困難。如果做不到標準的多角度拍攝，最起碼的X光片要包含頸椎到骨盆，也就是脊柱的全貌。而且必須要在同一張X光片上，不得用分段拍攝，再以連接的方式拼湊在一起。因為這麼做會造成脊柱跟軀幹相對關係的誤差，造成背架在設計上出現調準失真。
2. 醫生為何不願意孩子做背架？或者尋求正確的復健運動？
答：一旦確認是青少年期的脊椎側彎，很多醫生不提側彎是可以靠背架及復健運動來控制的，甚至直接告訴患者背架無用。原因只有兩個，一個這位醫師沒有跟上國際的醫療水平，觀念落伍。另外一個就是有意無意讓病人惡化，最後賺取手術的費用。
國際研究已經把脊椎側彎的形態全部分析出來，並且連不同形態的側彎背架的設計原則都研究出來了。加上配合側彎的特殊運動，雙管齊下，其研究成果在醫學期刊上都有發表。這些國家對針對側彎的特殊復健跟背架都有醫療給付。怎麼能說背架無效呢？？正確是說法應該是，背架不是百分之百對所有患者都有效，因為發現側彎的第一時間，每個患者的年齡，彎幅，形態，位置，柔軟度各異，這些變數都會影響未來治療的結果。但是只要及早穿背架，絕大多數都是有效的。
3. 什麼年齡？彎度多大要穿背架？
答：每個孩子在發現側彎時的年齡都不同，正確的說法應該是生理年齡都不同。同樣是14歲，30度的兩個女孩，一個成長板已經密合（階段5），另外一個才出現（階段1）。其未來側彎的自然發展的結果是截然不同的。
研究共識把側彎發生期分為，出生到三歲嬰兒期，三歲到九歲幼年期，九歲到十八歲青春期，十八歲以上的成年人。所有臨床上可能發生的各種狀況，都分析出來並表列以作為專業人士之參考。由於研究報告內容非常豐富詳細，無法在此羅列。有興趣的讀者請來電約診，本中心可以做為您做詳盡的說明。
4. 如何判斷訂製的背架是否專業？如何預期效果？
答：側彎背架是根據每個不同的患者設計的。前文提過，患者的側彎形態，度數，幅度，骨齡，柔軟度。。多不同，因此背架的設計也會有所不同。所謂合格的背架有以下幾個標準，也就是在患者在穿上量身訂製的背架時，要拍攝一張X光片。
裝具師評估這背架：
a. 側彎的度數要改善50%。也就是說原來40度的彎，穿上背架時度數要減半到20度以下
b. 患者頸部的位置要接近身體的中心線
c. 患者會感到背架很緊，但是不應該有任何部位感覺到疼痛
d. 如果有必要，有經驗的裝具師可依據此X光片在背架上再做微調，以達到更好的效果。
e. 請看案例說明
(註：這些X光片旨在說明背架的標準。並不代表患者在療程結束時，可以達到矯正的度數)穿背架的效果無法預測，因為個人的側彎形態／度數／體質／柔軟度／穿戴的時間／配合醫囑的意願都會影響結果。根據歐美的文獻，只要背架夠專業，穿戴時間配合醫師／裝具師囑咐，絕大多數都可以控制側彎，不使惡化。如果配合正確的復健運動療程，甚至可以明顯改善。
5. 背架的療程多長？何時可以停止穿戴？背架能否改善度數？成人也能穿背架改善嗎？
答：穿背架時間的長短，端在發現的時間，度數，骨骼的成熟與否…等等.不再贅述。文獻的建議時一旦骨骼成熟就可以不用穿背架，但是從來沒有任何研究報告指出，成人“不能”穿背架。青少年脊椎側彎的惡化期就是青春發育期，一旦生長板密合，大多患者就會停止惡化，但是還是會有少部分患者會隨著年齡的增長緩慢地惡化。尤其是高度數的患者。成人因為每天有工作／家庭／社交等複雜的活動，穿背架非常不方便，況且長期穿會有肌肉無力的後遺症，所以是建議“不用穿”。如果選擇長期穿背架，只要有規律的做復健運動，保持肌力，並沒有壞處。臨床上顯示，成人如果條件夠好，穿背架的時間夠長，長期配合專業的復健運動，體態仍然可以改善，關鍵在患者是否有恆心跟毅力。如果患者骨骼成熟後選擇不穿，那定期的追蹤就很重要了。一旦發現彎度仍然緩緩地惡化，還是建議立刻尋求治療。